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目前，滞留在韩国境内的外籍人口已达170万名，相当于韩国人口的3.4%，这些外国人除了在制造业、服务业领域提供了大量生产力外，在劳动力日渐不足的农畜产业及渔业发展中也扮演着不可或缺的重要角色，甚至有人称，没有外籍劳工，韩国的农业将难以为继。然而这其中仍然存在诸如非法滞留及劳工工作环境恶劣等问题。
今年1月的数据显示，韩国境内外籍居民人数达174.1919万名，而2006年仅为54万名，10年间激增了3倍以上。其中，忠北（158万名）和大田（153万名）的人口相对较多。这种趋势反映出，从事农畜产业的外籍劳动者数量正在急速增长。
随着农村老龄化现象日益加深，劳动力不足问题凸显，2003年韩国政府首次在农业部门投入产业研修制，其后又将研修制改为雇佣许可制，开始大量雇佣外籍劳动者。
据韩国法务部出入境外国人政策本部提供的外国人现状资料显示，以9月末为基准，持有农畜产业工作签证的外籍劳动者为2.5627万名，渔业为8856名，共计3.4483万名。
然而，韩国统计厅今年10月发布的《2015年外国人雇佣调查结果》显示，从事农林渔业的外籍劳动者人数为4.1万名，超出法务部统计数据7000名。
统计厅相关人士解释称，实际上从事农林渔业的外籍劳工人数和法务部以签证为基础得出的数据会有差异。由此可以推断，非法外籍劳动者不在少数。
此外，这些外籍劳动者中持有非专门就业E-9签证的人并不受韩国《劳动基准法》的保护，他们的工作时间、工作强度及薪金均没有法律保障。尽管韩国雇佣劳动部定期对雇佣外籍劳工的工作场所进行检查，对违反《劳动关系法》的业主处以罚款或取消外籍劳工雇佣许可资格等，以期改善劳工的工作环境，保障其休息时间。但由于这些外籍劳工事实上并不受劳动法保护，因此在不少地方，雇佣业主的话就是法律。
韩国专家称，为了改变这种状况，应尽快建立相关制度并为劳动者提供法律保障。外籍劳工保护团体也呼吁有关部门拿出解决方案，并主张加强雇佣业主的教育。
