爱敬集团会长张英信 【爱敬集团供图】
说到韩国女性企业家，不得不提的是爱敬集团的会长（董事长）张英信。她曾作为国家公派留学生前往美国留学，在美国费城的切斯努特山学院（Chesnut Hill College）中攻读化学专业，在当时确属为数不多的女性精英。
张英信在与爱敬集团创始人蔡梦印结婚后，成为一名平凡的家庭主妇。而让她人生出现转变的一件事是1970年7月12日其丈夫的离世。当时爱敬集团研发出韩国首个美容肥皂产品“美香”，继而再推出首个厨房洗剂“Trio”，正值市场扩张的颠峰时期，创始人蔡梦印的离世让整个公司面临危机。
一开始，张英信还在为自己的四个孩子前程感到担忧，但随着时间的流逝，她意识到自己应继承丈夫留下的公司。决心投入到公司经营中的她，花了六个月时间悄悄在一家学院里恶补复式记账、财务报表等知识。
然而，张英信的决心遭到强烈反对。公司开始传出“母鸡打鸣要败家”的传闻，甚至有高层扬言要辞职。其中有一些对公司贡献不小的功臣回绝了张英信的“学习”要求，离开了爱敬。
张英信的自传中用“种麦粒的心态”来形容了当时的心境。“我对自己当时的能力全无信心，但又毫无选择。于是从要养育孩子的母性角度出发，同时作为妻子对亡夫遗业的一份情义，加上对爱敬员工的责任感，多种因素让我决定冒这次险。”
1972年7月1日，张英信作为公司的代表理事开始上班。新官上任，张英信将下令在维持丈夫的肥皂事业的同时，将爱敬的未来发展方向指定为化学工业。1972年底，第一次石油危机爆发时，洗衣机开始普及。张英信预测洗涤剂的时代即将到来，并打造了一个8000多平方米的大规模洗涤剂工厂。
张英信继而在1976年创建了生产塑料容器的公司，将爱敬集团的事业范围扩大到涂料等各个日用品方面。殊不知，张英信的商业头脑十分灵光。1980年代的化妆品市场迎来高峰期。张英信发现洗面奶产品的流通结构仅限于在百货店和酒店内，于是她将该部分产品投入到药店和超市中，形成当下的药妆店，获得很大成功。“差别与偏见是闯天下的必经之路”，这是张英信常说的一句话。
奋斗多年的张英信，将一个小小的肥皂公司打造成旗下拥有46家子公司，年创收达六万亿韩元的爱敬集团。作为一个女性企业家，张英信为韩国女性的事业梦做出很大铺垫。“我能走到今天，凭借的是一股在逆境中永不言弃的忍耐”，这是她希望传达给下一代人的话。
