据相关业界10日消息，仁川、平泽和群山分别开设的10条、5条和1条韩中定期渡轮航线均于1月28日起全面中断客运业务，仅运输集装箱货物，以防止新冠疫情的蔓延。虽然韩中渡轮公司70%的总销售额来自货运，但由于客运收入在公司资金流动中占到重要部分，近两个月客运收入完全中断，相关公司的资金压力也随之加重。
同时，随着轮渡公司资金陷入流动性危机，客运业务方面目前只保证最少人力维持，相关公司也只能咬紧牙关挺过当前危机。不少已经用完年假的职员仅领取部分工资带薪休假。业界预测称，如果客运业务长期中断下去，停薪留职将不可避免。
业界人士认为，此次新冠疫情是自1990年9月韩中间轮渡开航以来所面临的最大危机。2011年韩中间渡轮旅客增至171万人次，不过受2017年“萨德风波”影响，旅客数曾一度降至126万人次。随着近期韩中关系逐渐缓和，2018年旅客数恢复至149万人次，而去年更是创下200万人次的历史最高纪录。
面对当前情况，韩国政府也推出相关扶持政策，以帮助渡轮公司克服困难。据了解，政府决定减免轮渡公司的港口设施使用费用和航站楼办公室租赁费用，不过向各家企业提供20亿韩元支援的总计300亿韩元规模紧急经营稳定资金支援方案尚未能落实。由于此前政府紧急经营资金支援通常以轮渡公司所属国家为对象进行，因而需要为韩中合资轮渡公司进行特别处理。
轮渡业界相关人士表示，韩中轮渡在出口国内工业产品、运送中国团体游客的同时，也对中国代购在国内购物、东大门商圈发展、中小企业振兴等整个产业产生影响。希望政府制定新冠疫情特别告示或额外条款等，向轮渡公司提供经营稳定资金支援。
据悉，自韩中建交（1992年）前的1990年9月起，仁川至威海轮渡航线正式开航。截至目前，已有16条航线、17艘轮渡往返于韩中之间。
从仁川港离港的韩中客轮 【图片提供 韩联社】
