据英国《泰晤士报》报道，帝国理工学院与剑桥大学研究团队近日刊登在全球权威医学期刊《柳叶刀》上的一篇论文指出，需要住院治疗的新冠确诊患者认知能力出现明显衰退，大脑退化约20年，且双脑反应速度有所下降，相当于智力水平（IQ）下降约10个点。
该项研究由帝国理工学院与剑桥大学研究团队于2020年3月起历经7个月，面向46名入院治疗的患者进行，平均年龄为51岁，且有16名在治疗过程中曾使用过人工呼吸机。在研究过程中，团队对感染病毒已满六个月的患者进行推论及解题测试，测试结果按照年龄、性别、教育背景等分类后进行对比分析。
从研究团队公布的测试结果来看，参与测试者在词语推论上出现障碍，大脑处理速度放缓，这一结果与观测到的大脑额叶葡萄糖消耗量减少现象相吻合。研究团队表示，认知障碍症状经常出现在老年痴呆等神经障碍病症当中，但此项调查中所呈现的认知障碍症状与之明显不同。研究团队称，新冠引发的认知障碍比起病毒侵袭所致，更多由于大脑长期缺氧、血液供应不足、血凝固导致的血栓、轻微出血等综合原因。
部分患者的大脑处理速度在感染十个月后仍未得到显著好转，研究团队称，一些患者的认知能力或将永远无法完全恢复至感染前水平。
研究团队表示，此项研究从统计上来看虽未达到有效水平，但研究的基本方向正确。该结果也进一步佐证了炎症反应及免疫体系对身体造成的不良影响是诱发后遗症的主要原因。
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