影片以游记随笔《青春18×2 日本慢车流浪记》为原型,讲述了来自日本的背包客阿美(清原果耶饰)和高中生吉米(许光汉饰)两人一同工作度过了一个夏天。时光流逝,回到老家的吉米发现了阿美18年前从日本寄来的明信片决定乘上通往阿美故乡的列车,并就此开启一段旅程的故事。
就影片主题而言,许光汉表示:“虽然《错过你的那些年》看似是一部青春爱情电影,但其实具有很成熟的灵魂。影片展现了一段自我疗愈、自我成长的过程。希望观众看电影时可以勾起自己青春的记忆,并带着这个记忆展开各自的旅程。”
就拍摄过程而言,清原果耶表示虽然这是一部中国台湾和日本合拍的电影,但是在拍摄现场会有不同语言的翻译人员,因此能够帮助自己更好地理解剧本,展现更自然真实的演技。
导演藤井道人表达了制作这部电影的初衷,他表示:“每个人在人生的某个阶段都会有烦恼和挫折,我希望这部作品能够为这些人带来某种慰藉。”此外,影片大量引用了岩井俊二的电影《情书》的相关情节,藤井道人表示岩井俊二是自己很喜欢的导演,对自己的人生有很大影响,所以希望能够在这部作品中有所体现。