MZ一代对素食的关注度日益提高，推动了素食市场的持续扩张。为了保护环境和追求健康的饮食习惯，越来越多地年轻人选择素食。一项问卷调查显示，在MZ一代的素食者中，80%的受访者表示选择素食是出于环境原因，55%的受访者表示是出于健康原因。大型连锁超市和便利店顺应这一趋势，提供多种素食产品。自2021年起，韩国军队也为素食主义者引入了专门的菜单。
随着民众对素食关注度的不断提升，食品产业正积极拓展素食产品的多样性，预计这一趋势将持续发展。三年前开始吃素的首尔居民赵某在接受记者采访时表示，家里养了两只猫和两只狗。一开始因为对家畜动物的同情心而选择素食，但后来发现这种饮食方式不仅有益健康，还能保护环境，因此一直坚持以素食为主的饮食习惯。周围越来越多的朋友也开始吃素，或者有意购买素食产品。希望未来会有更多的人通过素食来参与保护动物和环境。
4月11日上午，首尔江南区COEX举行的“Vegenomics K-Vegan Fair in Seoul 2024”活动上，参观者们正在品尝素食葡萄酒。【图片提供 韩联社】
环境专家指出，肉类生产会造成严重的环境污染。这是由于在饲养、屠宰和运输牲畜的过程中，会排放大量的温室气体。据联合国粮农组织（FAO）估算，畜牧业排放的温室气体占全球总排放量的14.5%。因此，减少畜牧业的温室气体排放对于全球应对气候变化也至关重要。特别是，畜牧业排放的甲烷和一氧化二氮等温室气体对全球气候变暖的影响远超二氧化碳，分别是其80倍和298倍。甲烷主要来自牲畜的肠内发酵，而一氧化二氮则在牲畜粪便处理以及牧草和饲料作物生产过程中产生。
韩国环境部公布的统计数据显示，2020年韩国畜牧业的温室气体排放量约为990万吨CO₂，占农业领域温室气体排放总量2105万吨的46.2%。有研究表明，如果将饮食习惯改为以素食为主，不仅对健康和环境有积极影响，还能带来显著的经济效益。具体来说，素食可以使人类死亡率减少约9%，同时温室气体排放量减少63%。此外，这种饮食方式的转变还能节约约9730亿美元的成本。研究人员表示，预计到2050年，通过改善饮食，可降低因卫生问题和气候变化引发的经济损失，并因死亡率下降带来的生命统计价值（VSL）提升，总体经济效益将达到惊人的1万亿至31万亿美元，相当于当年全球GDP的0.4%至13%。通过以上数据可以看出，素食不仅有助于个人健康，还能对地球环境保护作出重大贡献。
韩国流通行业近来也纷纷推出了多种素食食品。作为国内素食食品的领导者，圃美多（Pulmuone）于2022年5月在首尔COEX Mall开设了首家纯素认证餐厅“Plantude”，并于同年3月在首尔龙山I PARK Mall开设了第二家分店。“Plantude”提供以植物性食材为基础的大众菜肴，强调在日常生活中践行纯素主义（Veganism），倡导不剥削动物的生活哲学。此外，Pulmuone于2022年7月推出了“植物性地区食谱”品牌，并首度推出两款香菇和豆腐辛奇馅的纯素饺子，没有添加肉类，而是采用香菇和豆腐进行调味，满足了消费者对健康饮食的需求。
深受韩国M一代喜爱的“Plantude”餐厅菜单。【图片提供】
农心集团自2021年起通过其素食品牌"Veggie Garden"推出了多种产品。同年5月，公司还在蚕室乐天世界购物中心开设了一家名为"Forest Kitchen"的素食餐厅。之后，农心推出了一款全新的素食产品——“内馅丰富的透明饺子”。市场上销售的大多数素食饺子主要以蔬菜和豆腐为主要原料，而"Veggie Garden"饺子的独特之处在于采用了农心自主研发的替代肉，完美再现了肉的口感和肉汁。此外，农心还推出了一系列产品，包括替代肉、即食冷冻食品、速食方便食品、调料和植物性奶酪。
新世界食品推出了植物性午餐肉罐头。自2022年起，该公司在旗下植物性肉品店“Better Meat”开始销售“Better Meat植物性午餐肉”罐头。这款产品的特点在于其采用100%植物性原料，如大豆蛋白和膳食纤维，致力于为消费者提供健康、美味的植物性选择。
希杰（CJ）第一制糖于2021年推出了素食食品品牌“PlanTable”。“PlanTable”名称是植物（Plant）和餐桌（Table）的合成词，寓意为“用100%植物性原料打造美味佳肴”。通过该品牌，公司推出了素食饺子、肉丸等产品，并计划在2025年前在全国范围内实现2000亿韩元（约合人民币10.4744亿元）的销售目标。截至去年11月底，“PlanTable”的累计销量已突破800万袋。公司认为，品牌受欢迎的主要原因在于使用自主研发的组织化植物蛋白（TVP），成功再现了肉类的味道和弹性口感。截至去年年底，希杰第一制糖的植物性饺子出口额达到118亿韩元，同比增长约2.4倍，充分展现了“替代肉类”食品的巨大潜力。
随着人们对健康饮食的关注度不断提高，素食作为一种健康的饮食方式，正逐渐在全球范围内推广。韩国食品行业也在快速变革，大型食品企业纷纷推出素食及纯素产品，积极拓展市场。这一变化反映了消费者观念的转变以及对可持续饮食的重视。由于素食对健康和环境具有积极影响，预计未来韩国的素食食品市场将持续增长。这将引导更多人出于动物福利、环境保护和健康考虑而选择素食，形成良性循环。
