在新冠疫情期间急剧减少的外国患者人数，去年显著回升，达到了自2009年韩国政府开始吸引外国患者以来的历史最高水平。特别是皮肤科和整形外科等美容相关科室吸引了大量患者。
韩国保健产业振兴院（以下简称“振兴院”）近日发布包含上述内容的《2023年外国患者吸引实绩统计分析报告》。
据振兴院称，截至去年，访问韩国的外国患者总数自2009年以来估计为387.7342万人次。这一数字在2019年前持续上升，但在2020年新冠疫情暴发后急剧下降，随后逐渐回升。去年，外国患者数量大幅增加，超过了往年水平。去年一年，访问韩国的外国患者数量达到了60.6万人次，比疫情前2019年创下的49.7万人次最高纪录增加了约1.2倍。
按患者来源统计，日本患者数量最多，其次是中国、美国、泰国和蒙古。其中，日本和中国占外国患者总数的一半，达到30万人次。日本和中国台湾的患者数量分别比前一年激增了762.8%和866.7%，创下最大增幅。这些患者主要访问的科室是皮肤科、整形外科和韩医综合科。
特别是日本，去年患者人数达到18.8万人次，比疫情前2019年的6.8万人次增加了174.4%，创下了历史最高的患者数量和增长率。中国去年访问的患者人数为11.2万人次，较2022年增加了155.3%，但仅为2019年的68.9%。美国也在去年创下了历史最多的7.7万名患者，泰国同样超越了疫情前2019年的水平，达到3万人次。
不过，去年外来游客总数为1103.1665万人次，较2022年增加了245%，但仅为2019年的63%，尚未恢复到疫情前的水平。特别是疫情前占比很大的中国外来游客数量仅为2019年的36%，整体恢复水平较低。
吸引外国患者最多的地区是首尔，有47.3万人次（78.1%），其次是京畿道5万人次（8.4%），大邱1.5万人次（2.5%）。首都圈的比例从2022年的78.2%增加到去年的88.9%，增加了10.7个百分点。这主要是由于首都圈集中的整形、皮肤科外国患者数量增加所致。
按医疗机构类别，66.5%的外国患者选择了诊所，综合医院占13.5%，上级综合医院占10.6%。
振兴院预测，自去年5月世界卫生组织（WHO）解除新冠“国际公共卫生紧急事件（PHEIC）”以来，吸引急剧减少的外国患者业务将经历恢复期并进一步活跃。
振兴院相关负责人表示：“去年外国患者人数比疫情前最高的2019年增加了1.2倍，是自2009年开始吸引外国患者以来的历史最高实绩。疫情期间减少的皮肤科和整形外科在去年所有科室中占比最高，特别是84%的日本患者集中在皮肤科和整形外科。”
他还表示：“韩医综合科中的韩医皮肤科较前一年增加了1009%，显示出韩医综合科中最高的增长率，表明人们对韩医皮肤科的关注度增加。”他预测：“今年尚未恢复的国家的医疗旅游者也在增加，外国患者数量将提前恢复到疫情前的水平。”
