韩国正在面临前所未有的人口挑战。2022年韩国总生育率跌至0.78，并连续多年处在全球最低水平。与此同时，老龄化现象也在迅速加剧。截至2023年，韩国65岁以上人口比例已达18%，而2030年这一比例预计超过四分之一。因出生率持续下降和预期寿命延长，韩国的人口老龄化问题愈发严峻。这种情况不仅威胁到劳动力市场的稳定，还对社会保障体系和经济发展造成巨大压力。
截至2022年，中国65岁以上人口已达2.8亿，占总人口的14.9%，预计2033年这一比例会接近四分之一。中国人口老龄化速度比老年人口占比达到18%（2023年）的韩国还要快。通常，老龄化问题在经济高速增长末期才会出现，但在目前依旧处于发展中阶段的中国，这一问题已经开始显现。
为减缓人口老龄化速度，中韩两国都在全力改善出生率。韩国为提高出生率投入数百兆韩元，中国则废除计划生育国策，开始鼓励三孩生育。实际上，这一系列鼓励生育政策都并未奏效，出生率反而持续下降。老龄化社会已是东亚的必然未来。以往的政策旨在改变人口变动结构，而现在更应该关注的则是如何积极应对现实。
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在韩国，随着核心家庭的普及和经济压力的增加，传统的家庭养老模式逐渐弱化，老年人独居或与配偶生活的比例不断上升。韩国的快速城市化进程更是加剧这一趋势，导致家庭成员间的空间距离扩大，家庭养老功能明显减弱。
中国是社会主义国家，但在应对老龄化问题上更接近传统社会，如同过去的四世同堂，直到最近中国依旧普遍视养老为子女责任。问题在于，中国的核心家庭化进程迅速，目前老年夫妇家庭已占总数的51%以上。当家庭养老功能减弱时，国家和社会承担养老责任的比例势必增加，但中国政府的对策依旧是倡导中华民族传统美德中的尊老、孝顺和照顾的道德教育。
老年人收入不稳定也是一大问题。韩国采取一系列政策来改善老人福利和生活质量，包括增加养老金、改善医疗服务以及为老年人提供更多的社会参与机会。中国老年人的主要收入来源是养老金，考虑到中国公民最早可在50岁（女性普通职工）退休，而预期寿命超过80岁，即国家和社会需要供养老年人30年以上，因此中国政府的担忧也逐渐加深。
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中韩两国的人口问题预计会对彼此的经济、社会和文化产生重大影响。为了解决相互关联的东亚地区出生率低迷与人口老龄化社会问题，有必要集思广益，相互借鉴有效政策。韩国采取的应对人口老龄化措施包括增加老年人就业机会、鼓励再就业以及改善老年友好型居住环境等。医疗和看护体系也在不断扩展，韩国所有地区预计截至2025年完成社区综合看护体系建设。
另一方面，加强社会接触依旧是一大难题。韩国的老年人自杀率和抑郁症患者数量在经济合作与发展组织（OECD）成员国中处在最高水平。随着第四次工业革命带来的全方位生活变革，老年群体对环境变化的理解和适应能力较低，也是令人担忧的问题。
在这一问题上，韩国可以借鉴中国的系统，尤其是便捷的移动服务。众所周知，中国的微信不仅是一个通讯工具，还包含电子身份证、金融交易、各种公共和民间服务预约、公共费用缴纳等几乎所有社会功能。因设计简约直观，中国全国包括偏远山区的大多数老年人都能通过智能手机轻松获取所需服务。
使用上述服务时的个人信息泄露问题难以排除，但在通过适当监管标准的情况下，也许可以成为完善老年人社会接触的有效工具。比如在提高医疗服务普及方面，远程诊断与处方、药物指导、医疗服务预约与使用，以及痴呆和慢性疾病患者管理都有望得到实现。
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中国也可以从韩国应对老龄化社会的政策和成果中获得启发。今年3月，韩国仁川凭借便捷的交通和优越的旅游资源，提议开发中老年文化交流产品，并成功吸引包括“中央电视台老年节目交流团”在内的1500名中国文化交流团体。为访韩的中国老年人提供体验韩国同龄人日常生活和环境的机会，具有重要意义。
在步入老龄化社会的过程中，中韩两国可能在经济、贸易、外交等方面相互产生重大影响，因此有必要超越民间交流，进行老龄化社会政策相关人员互访，讨论当前问题并分享应对经验。与此同时，双方也能减少偏见与误解，为中韩两国增进友好关系创造机会。
