外籍劳工逐渐成为韩国社会的关键劳动力，而社会对这一群体的普遍看法依旧停滞不前，关于外籍劳工的根本问题也同时存在。“韩国年轻人失业率居高不下，为什么还需要外籍劳工？”、“外籍劳工带来的经济效益是否大于社会成本？”、“非法滞留是否会影响社会治安和生活水平？”围绕上述问题的争议从未平息。
HD现代会长权五甲（前排正中）与蔚山造船厂外籍劳工【图片来源 HD现代】
关于外籍劳工和移民的引入，经济效益是否高于社会成本至关重要。引入外籍劳工需要国家和企业承担一定成本，包括提供保险、失业救济等社会安全保障系统带来的费用。此外，去年外籍人士的税款拖欠金额达到400亿韩元（约合人民币2亿元），管理非法滞留者的人力和体制问题也广受批评。
目前最具争议的是健康保险问题。有意见认为，部分外籍人士享受的医疗福利远高于缴纳的保费，导致韩国民众缴纳的税金用来补贴外国人医疗福利。实际上，去年包括外籍韩裔在内，所有外籍参保人缴纳的健康保险费比享受的医疗福利多出7400亿韩元，五年累计盈余约2.8万亿韩元。
韩国社会一直存在批评外籍人士给当地国民带来拖欠税款、保险赤字等负担的声音，但外籍劳工的工资拖欠问题同样严重。韩国雇佣劳动部数据显示，过去五年内雇主拖欠外籍劳工的工资总额达到5670亿韩元，每年外籍劳工的工资拖欠被害金额约1200亿韩元。对于外籍劳工而言，每一分钱的损失都可能更加沉重。
外籍劳工的引进确实会带来住宿费用与行政管理等间接成本，但专家认为，这在一定程度上是韩国社会必须承担的成本。韩国银行与仁川大学的最新共同研究表明，2015至2022年间，外籍劳工占比每增加1%时，本地民众就业机会平均提高1.5%。原因在于合理的劳动力投入可以提高企业生产力，并进一步对产业扩张产生积极影响。
值得注意的是，引入外籍劳工的岗位以技能简单的体力劳动为主，这对拥有类似技能的本地中老年人就业产生一定程度的负面影响。此外，外籍劳工引入对本地劳工工资的长期影响也并不显著。高增长地区的本地劳工工资有所上涨，而低增长地区则略有下降。韩国银行认为，在高增长地区，外籍劳工的引入可以促使本地劳工从事更具专业性的工作，因此工资有所上升。
通过仁川机场入境韩国的菲律宾家政工【图片来源 机场摄影记者团】
外国人与本国人是否应该适用相同的最低薪资标准也在近来引发广泛争议，这一问题最早由菲律宾家政工引发。首尔市政府为应对低出生率，今年9月初开始引入菲律宾家政工为首尔家庭提供服务。按照韩国最低时薪标准，每周工作40小时的情况下，月薪可达238万韩元，相当于韩国四口之家收入中位数（572万韩元）的一半。对此有提议称，应该对外国人实行不同的最低薪资标准。
对于这一问题，首尔市政府与韩国中央政府、国会之间也存在分歧。首尔市长吴世勋指出，在香港或新加坡等地，每月100万韩元即可聘请菲律宾家政工，相比之下韩国的费用过高。吴世勋建议实行雇佣者和被雇佣者进行一对一合同协商的制度来确定家政人员工资。韩国雇佣劳动部长官金文洙则反对称，韩国与新加坡等城邦国家不同，降低家政工资标准可能导致人力流失，造成更高的管理成本。
韩国银行在今年3月提出差异适用最低薪资标准的建议，认为通过提高工资吸引本地劳工进入家政服务行业会导致资源配置失衡，但现行《劳动基准法》与《外国人雇佣法》禁止对外国人进行歧视性待遇。如果对外籍家政实行不同工资标准，外籍劳工可能会流向更加高薪的职业，管理难度或进一步增加。
韩国不仅家政人力短缺严重，造船业、建筑业和制造业等领域也同样面临外籍劳工不可替代的局面。专家对此指出，政府引入外籍劳工是短期的权宜之计，无法真正解决低出生率和人力短缺问题。比起在短期内引入成本较低的外籍劳工，提供稳定的工作环境、解决房价问题和构建工作与家庭平衡的社会氛围才是应对根本问题的有效方式。
