▲ 事发水域2013年曾发生沉船事故
6月1日21时28分许，一艘从南京驶往重庆的客船在长江中游湖北监利水域翻沉。据长江航务管理局消息，出事船舶载客458人，其中乘客406人、旅行社随行工作人员5人、船员47人。截至发稿，有13人获救。
据长江海事局介绍，该客轮名为“东方之星”，失事地点位于长江中游航道301公里处，长江湖北省监利县大马洲水道。
2013年，长江监利水域曾发生过一起轮渡沉船事故。2013年2月12日15时15分，一艘从湖北监利县杨林山渡往岳阳市云溪区陆城沙窝渡口的渡船，在长江航道中游里程210公里北岸监利县杨林山水域与豫信货 12555号货船相撞，导致渡船倾覆，船上所载人员全部落水。
据悉，这艘名为湘岳陆城渡1号的渡船限载20人，共载14人。船上所载人员全部为岳阳市云溪区人。
当时的报道显示，“事故发生后，交通部长江航务管理局岳阳海事局迅速组织就近海巡艇及社会船舶5艘参与搜救，先后救起9人，其中6人脱险，3人死亡，另有5人下落不明。”
▲ 长江湖北段曾发生多次较大洪水
此次“东方之星”客船沉没再引舆论关注。据已被救起的船长和轮机长反映，船舶是在航行途中突遇龙卷风瞬间翻沉的。
国家气象中心气象服务室高级工程师薛建军对记者分析，这一季节长江中下游地区慢慢进入雨季，龙卷风经常发生。“本次事发区域，出现明显灾情的龙卷风总体来说五年一遇。”
今年以来，包括荆州在内，湖北已发生多轮暴雨。荆州市长江河道管理局总工程师杨维明此前接受记者采访时曾指出，“今年的降雨来得确实比较早”。他分析说，一是今年厄尔尼诺现象比较明显，二是极端天气较多。
就湖北而言，历史上曾在1931年、1954年 、1998年都出现过较大的洪水，特别是1998年的夏天，中国南方普降罕见暴雨。持续不断的大雨铺天盖地地压向长江，洪水一泻千里，几乎全流域泛滥。
针对汛情分析，水利部长江水利委员会早在今年4月份就发出了预警：今年的主汛期，长江中下游可能会发生较大的洪水。
