根据韩国免税店协会的数据，去年9月，韩国免税店的销售总额为1.0805万亿韩元（约合人民币58.46亿元），比前一个月（8990亿韩元）增长了20.2%。这主要是因为中国赴韩团队旅游的恢复以及外国游客人数（63.8030万人次）比前一个月（59.4385万人次）增加了7.3%。虽然与前一个月相比销售额有所增加，但与疫情前2019年9月的销售额（1.9271万亿韩元）相比，仅达到56.0%的水平。
尽管游客访问量增加，但销售额下降的原因在于免税行业削减揽客手续费，导致中国“代购”的销售额下降。揽客手续费是向代购或招揽团队游客的旅行社导游等支付的中介费。免税业减少揽客手续费，即使销售额下降，也能提高营业利润。
免税行业的低迷波及到了美妆行业。化妆品曾是新冠疫情前免税店中国游客最喜欢购买的商品之一，也是韩国美妆行业最主要的销售渠道之一。然而，近年来，随着中国“国潮”的兴起，再加上中国化妆品竞争力的不断提升，韩国美妆行业也受到了冲击。美妆巨头爱茉莉太平洋和LG生活健康去年第三季度的营业利润分别同比减少了8.2%和32.4%。
此外，访韩的中国游客人数也较以前大幅减少。这是因为访韩的中国游客大多是“散客”而非“团队游客”，因此客单价（人均消费）下降。据了解，免税店中国游客的客单价比疫情前下降了20%以上。
根据韩国旅游发展局发布的《2023年中国MZ一代消费模式和旅行行为分析》报告，中国MZ一代更偏好以最低成本在短时间内游览多个旅游景点。他们更倾向于自由行而非跟团游，更喜欢与朋友结伴出行而不是参加团体旅行。他们主要通过手机制定旅行计划，并喜欢在SNS上打卡一些著名的餐厅和热门地点，而不是传统的旅游景点，如明洞和东大门。中国游客的消费习惯正朝着以“体验”为中心的旅行模式转变。
此外，他们的消费模式也发生了显著变化。与团队游客偏好在百货商店或免税店购物不同，他们更喜欢在奥特莱斯或便利店等“实惠”的购物场所购物。免税业相关人士表示：“中国MZ一代与韩国MZ一代没有太大区别，他们对购物不感兴趣，更注重美食和地区旅游。”
随着旅游模式逐渐以散客为主导，业界将通过专注于他们来提升盈利能力。此外，还将努力调整商品组合，以满足不同类型的中国消费者需求。
由于高端化妆品购买减少，免税行业开始通过引入中低端品牌吸引游客。新罗免税店计划在今年吸引50个新的中低价位韩国美妆品牌入驻，目前已开设超过40家门店。新世界免税店在去年9月重组后，在明洞和釜山分别开设了16家和29家新品牌店。乐天免税店计划今年推出100多个新化妆品和服装品牌，以满足追求物美价廉产品的散客需求。
包括超市和便利店在内的韩国流通业也在积极进行面向所有外国游客的营销。BGF Retail运营的便利店CU在明洞推出了专为外国游客设计的“首尔零食”系列，并举办了相关宣传活动。欧利芙洋（CJ Olive Young）和乐天玛特（Lotte Mart）分别计划将“明洞TOWN”和“首尔站店”改造成全球特色商店，以满足大量外国游客的购物需求。
相关业内人士表示：“我们将重点关注MD改组和引入新品牌，以适应中国MZ一代游客的消费模式，即以性价比为中心。由于中韩航线尚未完全恢复，我们预计中国游客将在今年上半年真正回归，届时我们的业绩将会有所改善。”
仁川机场新世界免税店 【图片来源 新世界免税店】
