虽然访韩外籍游客数量已恢复至新冠疫情前水平，韩国免税业仍面临严峻挑战。这主要源于旅游趋势从购物转向体验为中心，以及受经济形势影响，中国团体游客的出境游需求减少。
随着免税品销售下滑，商品积压库存规模已超过新冠疫情暴发的2020年水平。韩国金融监督院电子公示系统20日发布的数据显示，乐天酒店、新罗酒店、新世界百货店、现代百货店四大免税企业今年上半年的免税品库存总额为2.3043万亿韩元（约合人民币123.5104亿元），较去年底（(1.9625万亿韩元）增加了17.4%（3417.1500亿韩元）。
从近五年韩国免税商品库存趋势来看，2019年达到约30万亿韩元的峰值后，除2022年小幅增长外持续呈下降趋势。去年降至20万亿韩元以下，趋于稳定。然而，今年再次增加约3500亿韩元，超过2020年水平。
从各家免税企业库存增幅来看，与去年底相比，现代百货店增幅最大，为35.2%；其次是新世界百货店（19.8%）、新罗酒店（15.2%）和乐天酒店（11.3%）。业界分析指出，虽然访韩外籍游客数量已恢复，但旅游趋势变化和中国代购需求减少对免税业造成直接打击。
今年上半年仁川国际机场旅客吞吐量为3404.8517万人次，同比增长39.5%，接近疫情前水平。同期国际航线航班量为19.8079架次，超过2019年上半年(19.7639架次)水平。然而，游客消费行为发生显著变化，呈现出更倾向于美食体验而非免税购物的倾向，同时消费者转向欧利芙洋（Olive Young）或大创（Daiso）等高性价比零售渠道，导致免税品销售持续低迷。
根据公开数据，乐天酒店和现代百货店出现亏损，而新罗酒店和新世界百货店的营业利润同比下降70%至80%左右。为应对经营困境，业界龙头乐天免税店自今年6月起实施了一系列措施，包括高管薪酬削减20%，以及面向工作10年以上员工推出自愿离职计划。
业界人士指出，免税品采用现金购买后销售的模式，库存增加可能加剧流动性压力。为吸引顾客，免税店需要持续引进新品。然而销售不佳会导致库存量持续攀升，以此形成恶性循环。
首尔某家乐天免税店前。【图片来源 韩联社】
