韩国雇佣劳动部18日公布的数据显示，今年第二季度，首尔的外国工人雇佣企业数量为2814家，较2020年的3791家减少了977家。尽管首尔的房价和物价相较其他地区较高，但工资水平也相应较高。考虑到许多外国工人希望在首尔工作，企业数量减少的现象显得尤为反常。
不仅仅是首尔，京畿道的外国工人雇佣企业也在减少。2020年，京畿道的外国工人雇佣企业数量为2.6709万家，而今年第二季度下降到了2.5309万家，减少了4.9%。相比之下，同期京畿道的整体企业数量从6.3495万家增加到了6.4737万家，增长了1.9%。
此现象的原因之一可能是首都圈制造业的经营状况恶化，导致这些企业难以继续雇用或新增外国工人。数据显示，制造业雇佣外国工人的企业数量从2020年第二季度的4.2199万家减少到今年第二季度的4.1778万家，下降了1%。韩国中小企业中央会9月的经济景气预期指数显示，该指数为77.4，低于100意味着持悲观态度的企业多于乐观态度的企业，制造业的指数也仅为82.7。经济前景的不佳使得就业指标难以回暖。
尽管如此，对于外国工人难以招聘的非首都圈地区来说，这种现象有助于缓解其劳动力短缺问题。首尔和京畿道在全国外国工人雇佣企业中的占比从2020年第二季度的48%下降到了今年第二季度的43.5%。去年10月起实施的外国工人在同一地区内流动的政策，若能稳步推行，首都圈的外国工人集中现象可能进一步得到缓解。
然而，首尔和京畿道外国工人企业减少的同时，非法滞留外国人数量也可能随之增加。法务部数据显示，去年非法滞留的外国人已增至约42万人。此外，去年通过雇佣许可制度和其他签证就业的外国工人共有92.3万人，其中78.9%在雇员少于50人的小型企业工作。这些小型企业由于人力和预算有限，容易陷入非法雇用滞留外国工人的困境，政府对此难以全面监管。今年6月，京畿道华城一家锂电池工厂发生火灾，导致23人遇难，其中18人为外国工人。该企业因非法派遣外国工人而面临审判。
韩国雇佣劳动部表示，对于首尔外国工人雇佣企业数量减少的原因仍需进行更为详细的分析。一位相关负责人称：“在首尔，通过雇佣许可制度的H-2签证持有人数是E-9签证持有人的2至3倍，但近年来H-2签证持有者人数有所减少。此外，首尔的基础产业面临困难也是可能因素之一。然而，由于样本量较少且分析时间较短，仍需进一步研究。”
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